牛は、人間と違って、草を食べられる動物です。そのために胃が４つあります。人間は胃が１つで、食物繊維を消化できませんが、牛は１つ目の胃内の微生物の働きで食物繊維を分解し、生産された蛋白質を４つ目の胃で消化吸収しています。

牛は１度食べた食物繊維を胃から吐き戻して、唾液と混ぜてよくかみ砕いた後、また飲み込んで消化します。
この行動を反芻（にどがみ）と言います。牛は餌を食べている時以外は、ほとんど反芻（1日７～11時間）をしているので、いつもよだれ（唾液）をたらしている様に見えます。よだれは健康な牛で、1日に約50～60リットル出ているそうです。

黒牛は、生まれてから約9ヶ月齢で子牛市場に出荷されます。そのあと、肥育農家で約20ヶ月飼育されます。したがって、肉になるのは生まれてから約30ヵ月後になります。

鼻につける鼻輪のことを鼻環といいます。牛に鼻環をつけることによって、引き運動、爪切り、病気の治療を行う時などの保定や飼養管理面で、牛を扱い易くなることから、鼻環が付けられます。
鼻環にロープをつけて歩かせること、止めること、姿勢よく立たせるなど、牛とスキンシップをとるためにも役立ちます。